2010年10月和2011年5月，美国联邦税务局局长道格拉斯·舒尔曼先后在美国注册会计师协会秋季税收论坛、约翰斯·霍普金斯大学开瑞商学院“领导者与创新”论坛上发表演讲时，均将“税务代理改革”作为重点内容进行阐述，明确提出该局未来几年将把“税务代理改革计划”作为战略重点予以推进。
道格拉斯·舒尔曼在演讲中介绍，2009年4月，美国联邦税务局制订了《联邦税务局2009-2013战略规划》，确定了联邦税务局未来几年的战略目标和重点工作。自2009年以来，美国联邦税务局将打击离岸避税、推进税务代理改革和加强信息管税作为三个战略重点，已经取得了不错的进展。
在提及“税务代理改革”的背景时，道格拉斯·舒尔曼指出，几十年前，大多数纳税人都是本人亲自填报纳税申报表，即利用铅笔、草稿纸、计算器和《1040个人所得税申报表填报指南》，自己写写算算，完成申报表填报事项。当时，人们在每年4月15日晚间11时档的新闻中时常看到这样的场景：性格急躁的纳税人在邮局前排起的长队中不断顿足……
20世纪80年代以来，本人亲自申报的纳税人数量日益减少。目前，美国超过80%的纳税人通过税务代理或使用申报软件申报，大约有100万人从事税务代理职业。对大多数家庭来说，个人所得税的纳税申报通常是其一年中最大的金融交易之一。人们通常认为，税务代理从业者作为专业人士，应该接受有关部门的监管或者取得相应资格。实际上，在许多州就连普通的理发师也要参加正式的培训项目才能取得资质。但是，事实的真相却与人们的常识开了个玩笑，2010年之前税务代理业没有“门槛”，任何人都可以帮助他人代理纳税申报。
在阐述税务代理的重要性时，道格拉斯·舒尔曼认为，税务代理事业蓬勃发展有不少好处。最重要的就是，专业的税务代理从业者可以帮助纳税人从一开始就依法、准确填报纳税申报表，防止疏忽和错误的发生，让纳税人和税务机关事后不为一些常见错误纠结，节约征纳双方的宝贵资源。
道格拉斯·舒尔曼认为，美国联邦税务局的使命是为1.4亿个人纳税人、上千万家企业和非营利性组织提供高品质的纳税服务，并不断提高税收征管质效。因此，他一直在寻求如何“更智慧地工作”，更好地利用税务机关自身资源以及社会资源，实现纳税服务与税收征管的平衡——税务代理改革计划便是题中应有之义。为此，2011年该局成立了税务代理业务发展办公室，负责组织税务代理改革计划的实施工作。该办公室将负责对所有税务代理从业者的资格考试和后续教育，并制定税务代理从业者职业胜任能力标准，逐步淘汰不具备执业胜任能力的税务代理从业者，确保纳税人从税务代理从业者那里能获得高品质的服务。目前，该办公室通过开发的税务代理从业者税务登记识别号在线系统，已完成对70多万名税务代理从业者的注册登记。同时，该局2013财政年度将为税务代理改革计划拨付专项经费3500万美元，到2015财政年度增加到6220万美元。
道格拉斯·舒尔曼说：“我始终坚信，税务代理行业是税务机关改进纳税服务和加强税收征管进程中最重要的盟友。”
除了美国之外，韩国、日本、澳大利亚等传统上重视涉税中介机构的国家，近年来也更加重视涉税中介机构在创新征管机制、提高纳税服务品质中的作用。2008年OECD税务管理论坛公布了《建立更强化的征、纳和中介三方的关系的报告》，其主要结论是：税务中介机构在整个税收体系中发挥着关键作用，它帮助纳税人在日趋复杂的经济生活中理解自己的税收义务并依法纳税。
我国为纳税人提供涉税服务的中介机构主要是税务师事务所和会计师事务所，此外一部分律师事务所也提供涉税服务。我国从1994年起就普遍建立了税务代理制度，从1996年起全面实施注册税务师制度，迄今已近20年的时间。注册会计师制度的建立时间更早。
目前，我国税务代理已经形成了可观的规模：注册税务师行业从业人员10万人，拥有注册税务师资格的人员10万人，税务师事务所4600多家；注册会计师行业从业人员30万人，执业注册会计师10万人。其中，注册税务师行业的年经营收入已超过100亿元。但是，注册税务师、注册会计师服务的客户数量占全部纳税人数量的比例还很低，还有很大的发展潜力。
值得重视的问题是，由于各方面对注册税务师、注册会计师在强化税收征管、优化纳税服务中的作用认识不统一，管理不规范，再加上涉税中介机构之间在法定业务上的争吵，严重制约了涉税中介机构在优化纳税服务中作用的发挥。因此，各涉税中介机构的主管部门和行业协会，应具有战略意识，创新思维，从为纳税人提供高品质服务的高度，摒弃部门利益，整合行业资源，推动涉税服务行业的发展。
同时，税务机关也应该更新理念，面对情况越来越复杂的纳税人，靠一家之力以及传统的征管方法已难以达到提高税法遵从度的理想效果。税务机关必须善于利用社会资源，强化税务机关和税务代理之间相互信任、相互依存、合作和互利的关系，为涉税服务行业发展创造良好环境。